はじめに
吾輩は猫である。名前はまだ無い。どこで生れたかとんと見当がつかぬ。
何でも薄暗いじめじめした所でニャーニャー泣いていた事だけは記憶している。
吾輩はここで始めて人間というものを見た。しかもあとで聞くと、それは書生という人間中で一番獰悪な種族であったそうだ。
この書生というのは時々我々を捕まえて煮て食うという話である。
しかしその当時は何という考えもなかったから別段恐しいとも思わなかった。
ただ彼の掌の上に載せられてスーと持ち上げられた時、何だかフワフワした感じがあったばかりである。
人間というものとの出会い
掌の上で少し落ちついて書生の顔を見たのが、いわゆる人間というものの見始めであろう。
この時妙なものだと思った感じが今でも残っている。
第一、毛をもって装飾されるべきはずの顔がつるつるして、まるで薬缶だ。
その後ご猫にもだいぶ逢ったが、こんな片輪には一度も出会った事がない。
のみならず顔の真中があまりに突起している。
そうしてその穴の中から時々ぷうぷうと煙を吹く。どうも咽せぽくて実に弱った。
これが人間の飲む煙草というものである事はようやくこの頃知った。
この書生の掌の裏でしばらくはよい心持に坐っておったが、しばらくすると非常な速力で運転し始めた。
書生が動くのか自分だけが動くのか分らないが、無暗に眼が廻る。胸が悪くなる。到底助からないと思っていると、どさりと音がして眼から火が出た。
新しい世界へ
ふと気が付いて見ると書生はいない。たくさんおった兄弟が一匹も見えぬ。肝心の母親さえ姿を隠してしまった。
その上、今までの所とは違って無暗に明るい。眼を明いていられぬくらいだ。
はてな、何でも様子がおかしいと、のそのそ這い出して見ると非常に痛い。吾輩は藁の上から急に笹原の中へ棄てられたのである。
ようやくの思いで笹原を這い出すと、向うに大きな池がある。吾輩は池の前に坐ってどうしたらよかろうと考えた。
別にこれという分別も出ない。しばらくして泣いたら書生がまた迎えに来てくれるかと考え付いた。
ニャー、ニャーと試みにやって見たが誰も来ない。
そのうち池の上をさらさらと風が渡って日が暮れかかる。腹が非常に減って来た。泣きたくても声が出ない。
